Jogot végzett a göttingeni egyetemen, és tíz évig csak jogi gyakorlatot folytatott. Herschel családjával megismerkedve fordult érdeklődése a csillagászat felé. Jogi gyakorlatának jövedelméből, valamint III. György angol király támogatásával világviszonylatban is kiemelkedő magán-obszervatóriumot rendezett be Lilienthalban. Jelentős megfigyeléseket végzett a Nap, a Hold, valamint a Vénusz, Mars és Jupiter bolygók felszínén, nagyszámú, a korábbiaknál pontosabb és részletesebb rajzot készített. Sajnálatos módon megfigyeléseiből időnként elhamarkodott és túlzó következtetéseket vont le pl. a más égitesteken található életre vonatkozólag. Néhány évig obszervatóriumában működött asszisztensként Friedrich Wilhelm Bessel. A napoleoni háborúk idején az átvonuló francia csapatok megsemmisítették könyveit és kéziratait. Ezután nem végzett további megfigyeléseket és hamarosan meghalt
Forrás: História Tudósnaptár.
A fotóm 2024.09.25-én készült. A kráter a kép jobb alsó részén látható, erősen lepusztult dél felé a kráterfal nyitott. Átmérője 34,5 km. A képen még megfigyelhető a Copernicus kráter sugársávjai.

