A Kopernikusz-kráter (latinul: Copernicus) a Hold egyik leglátványosabb és legismertebb alakzata, amely nevét Nicolaus Copernicus lengyel csillagászról kapta.
Főbb jellemzői:
- Méretek: A kráter átmérője körülbelül 93 kilométer, mélysége pedig 3,8 kilométer.
- Elhelyezkedés: Az Oceanus Procellarum (Viharok Óceánja) keleti részén található, a Hold felénk néző oldalán.
- Kora: Viszonylag fiatal becsapódási kráternek számít, korát nagyjából 800-900 millió évre teszik.
- Szerkezete:
- Központi csúcsok: A kráter közepén több, akár 1,2 km magasra törő hegycsúcs található.
- Teraszos falak: Belső falai látványosan lépcsőzetesek a becsapódást követő omlások miatt.
- Sugársávrendszer: A kráterből kiinduló világos törmeléksávok (sugársávok) messzire nyúlnak a környező sötét síkságokon, ami különösen teliholdkor teszi könnyen felismerhetővé.
A kráter népszerű célpont az amatőr csillagászok körében, mivel már egy kisebb távcsővel is rendkívül részletgazdagon megfigyelhető.
A Plato (vagy Platon kráter ).a Hold egyik legjellegzetesebb és legkönnyebben azonosítható alakzata, amely az északi szélességen, a Mare Imbrium ( Esők Tengere ) északi peremén , a Montes Alpes ( Holdi Alpok ) hegyláncában található. Sötét, sima aljzata miatt a korai csillagászok „Nagy Fekete Tó”-nak is nevezték.
Főbb jellemzői:
- Mérete és kora: Átmérője körülbelül 101 kilométer, kora pedig nagyjából 3,84 milliárd év.
- Sötét aljzat: Belsejét megszilárdult bazaltláva tölti ki, ami az alacsony albedója (fényvisszaverő képessége) miatt tűnik sötétebbnek a környezeténél.
- Formája: Bár valójában majdnem szabályos kör alakú, a Földről nézve a perspektíva miatt elliptikusnak látszik.
- Pereme: A kráter falai csipkézettek, egyes csúcsai a 2 kilométeres magasságot is elérik. Napkeltekor és napnyugtakor ezek a csúcsok hosszú, drámai árnyékokat vetnek a kráter sík fenekére.
- Apró kráterek: Sima aljzatán több apró, úgynevezett „kráterke” (craterlet) található, amelyek megpillantása komoly teszt elé állítja az amatőr csillagászok távcsöveit.
Megfigyelése:
A leglátványosabb a holdciklus 8. napja körül (első negyed után egy nappal), amikor a terminátor (fény-árnyék határ) a közelében jár, és kiemeli a domborzati viszonyait. A közelében húzódik a látványos Vallis Alpes (Alpesi-völgy) is.
